人们首先提出的问题将集中在比利时在本国境内对恐怖威胁的反应。比利时当局在抓捕萨拉赫•阿卜杜勒-萨拉姆(Salah Abdeslam)——巴黎恐袭事件策划者之一，支持ISIS——的行动上可能取得了一场胜利，但他们漏掉了一个计划用重型武器和炸药发动暴行的恐怖团伙。这表明当局对恐怖威胁的了解和监督存在不足。鉴于布鲁塞尔位于欧洲政治中心，这可能不再只是比利时一国的问题。
对于有些人来说，巴黎的恐怖暴行敲响了一记警钟，但安全部门一段时间以来对此已有所预料。从基地组织到ISIS，恐怖组织一直在寻求发动2008年孟买连环爆炸案式的恐怖袭击，而且一个来自布鲁塞尔的法语群体已策划了一连串袭击阴谋，其中若干计划已被瓦解。明知一个地方可能遭到恐怖袭击是多么令人沮丧，这样的忧虑在巴黎恐怖袭击事件中得到了应验。
由与ISIS有关联的激进个人纠集而成的组织不断壮大势力，而ISIS继续在战场上耀武扬威并把人手输送回他们原来在西欧的据点，让他们策划发动袭击。鉴于这些恐怖袭击发生的频率，以及这些组织似乎能轻易获取武器，并在欧洲大陆上来去自如，欧洲人不禁会问自己，他们还要在这种威胁下生活多久？这只是此类暴行常规化的开端，还是一种突变？鉴于过去一年半时间里，恐怖组织已经能在欧洲发动三起大型恐怖袭击，感觉我们正深陷这种威胁中，看不到尽头。
恐怖袭击的目标是可预测的。恐怖组织长期以来一直痴迷于航空系统这一目标，这既能明显打击全球化政治体制，又能造成极大影响。就大众运输系统的本质而言，它必须向公众开放，这令它们成为了诱人的目标，因为它们提供了打击社会核心的方便机会。人们会就提高安全级别提出种种问题，但这将带来成本，并将进一步增加民众日常生活的不便。想想2006年那次恐袭阴谋造成的后果吧，一伙恐怖分子计划在一批跨大西洋航班上引爆液体炸弹，结果飞机上至今禁止随身携带液体。
在欧洲移民危机的背景下，布鲁塞尔袭击事件还将产生恶劣影响。如果与近期袭击有关的恐怖分子是随着中东难民潮溜入该国的，不会令人感到太奇怪。欧洲本已紧张的局势将变得更加险恶，而且这还将产生不可避免的政治影响。
这是安全政策制定者不得不应对的最大问题。人们常说面对恐怖威胁，最好的回应就是保持冷静，继续生活。这是一条明智的建议，但面对这样一个似乎能造成打击而不受惩罚的组织，加上政治环境变得日益危险，安全部门和政治家想要确保欧洲在面对源自内部的恐怖威胁之时坚持原有价值观将越来越困难。
本文作者是英国皇家联合军种研究院(Royal United Services Institute)国际安全研究主任，曾著有《我们爱死亡正如你们爱生命：英国的“郊区恐怖分子”》(We Love Death As You Love Life: Britain’s Suburban Terrorists)
译者/何黎