保护主义抬头，德国以出口为导向的经济突然间开始显得脆弱。柏林方面应趁经济稳健、“政治看守人”即将更换之机推行重大改革。
德国正经历或许是自二战以来最长的经济持续增长时期。失业率保持在3.5%。工资增长加速。政府金库充盈，公共债务锐减。德国品牌是高品质的代名词。强大的经济实力使其在欧洲一枝独秀。德国人的日子从未像现在这般美好。
然而，突然间，德国以出口为导向的外向型经济开始显得脆弱。保护主义抬头，制造业价值链面临瓦解。随着中国加大力度获取国外技术、国产产品代替进口高科技产品，德国再也无法确定押注这种往来是否值得。作为其第三大出口市场的英国正在退出欧盟(EU)，并且可能在没有签署任何优惠贸易协议的情况下退出单一市场。德国的第六大市场意大利可能被抱着疑欧立场的政府拖进一场金融危机。
美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)正集中火力对付中国，但欧洲随时可能重新成为他的靶子。到目前为止，大西洋两岸旨在避免贸易斗争并真正开放工业品贸易的努力几乎没有取得什么进展。特朗普政府中的鹰派迫切希望对欧洲汽车征收进口关税，主要目标就是德国汽车。
德国发现自己面临的风险尤其大，因为相较其他大型经济体，德国更依赖开放市场。德国也是贸易的一大受益者。德国经济专家委员会(Council of Economic Experts)是一个官方的顾问委员会，据其估计，过去20年德国实际人均收入的增长有一半可以归因于贸易。
正如该委员会在上周发表的年度报告中指出的那样，目前德国经济增长平稳，人口萎缩还未真正产生影响，柏林方面应该趁此时为未来推进重大结构性经济改革做好准备。
德国需要着重推行旨在提高生产力增长的政策，鼓励更多人进入就业市场，并刺激投资。德国在公路、机场和铁路方面均投资不足。不同地区手机普及率相差很大。网速相对较低。教育质量很好但并非是世界级的。这些问题的责任大多在地区或地方。但提高在这几个方面的政府支出比例将会有所帮助。采取监管改革推动企业投资数字基础设施同样有益。
在发展电动汽车产业方面，德国车企起步虽晚，但正在争先恐后地积极追赶。德国在科技领域有一些真正的冠军企业，如软件集团思爱普(SAP)，以及众多蓬勃发展的初创科技企业，尽管在德国融资仍是个难题。但更广泛地推动企业数字化——尤其是那些规模较小的企业——应该成为一项首要政策。通过完善通常由他人率先研发的“利基”产品，德国中小企业(Mittelstand)成为了德国的支柱。但在数字经济中，规模至关重要，要模仿将会更加困难。
增加私人与公共投资、开放服务业和增加消费将对德国有利。这些举措也将有利于被德国失衡的经济无情挤压的其他欧元区国家。
此外，安格拉·默克尔(Angela Merkel)已准备从总理之位退下，柏林的“政治看守人”即将更换，这将是执政的基民盟推行雄心勃勃的改革的有利时机。过去，对好日子即将到头的担忧常常激励着德国人勒紧裤腰带、未雨绸缪，但现在应当大胆放手去干，而不是奉行保守主义。
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