2014年08月26日来源：新华国际
苏格兰将于9月18日进行独立公投，大英帝国，这个迄今存在共307年、一度统治地球三分之一人口的国家眼下已濒临分裂边缘。英国何以走到今天这一步？苏格兰为何执意选择独立？要回答这些问题，探索苏格兰与英国的前世今生很有必要。
众所周知，英国全称“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，“大不列颠”即指“英伦三岛”，英格兰、苏格兰和威尔士。“英伦三岛的原住民都是凯尔特人。公元前1世纪，英格兰被罗马帝国征服，苏格兰则凭借险峻地形免遭入侵。罗马帝国没落后，英格兰又被盎格鲁—撒克逊人占据，而苏格兰同样得以保全。因而从民族或地域的角度上讲，英格兰人曾被不同民族统治，而苏格兰人则血脉单纯；英格兰一再被外族占领，而苏格兰则始终保持疆土完整。
外来统治者为英格兰带来先进的文明和技术，因而其势力一直比苏格兰强大。1296年，英格兰国王爱德华一世打败苏格兰王国，威廉·华莱士就在此时出现，电影《勇敢的心》描述的正是这段历史。华莱士死后，苏格兰国王罗伯特·布鲁斯于1314年在班诺克本的一场血战中大败英格兰国王爱德华二世，确保了苏格兰的独立地位。这一战役迄今刚好700周年，这也是公投年份选在今年的重要原因之一——以“勇敢的心“激发苏格兰的民族爱国情怀。
两国真正结合要到1707年。当时，苏格兰面临严峻的财政危机，国家濒临破产。英格兰适时出手，与苏格兰签署《联合法案》，两国合并议会，办公地点设在伦敦。一些苏格兰人感觉自己被出卖了，他们认为在《联合法案》签字的苏格兰首领是受了贿赂。因而，苏格兰自合并之日起，争取独立的进程就已开始。
虽然英国工业革命如火如荼地展开，海外殖民扩张也带来巨额的财富，但苏格兰要求独立的呼声一直没有停止，英国政府也在逐步适时地下放一些权力。
1934年，致力于推动苏格兰独立运动的苏格兰民族党成立，但起初应者寥寥。直到上世纪60年代末，随着北海油田的发现，苏格兰人意识到自己不得不跟全英国人分享石油带来的巨大财富，这让他们深感不平。1974年，苏格兰民族党在议会中夺得11个议席，影响力大增。
1998年，时任英国首相托尼·布莱尔领导的英国工党根据1997年通过的公民投票决议，公布了苏格兰法案，确定恢复了消失近300年的苏格兰议会。新的苏格兰议会对地方政务、司法、教育、卫生和经济等方面都有一定的立法权和行政权，但军事、国防和税收仍由中央说了算。
2007年，苏格兰民族党在议会选举中以一席优势击败工党，但因未能赢得多数席位，只能筹组少数派政府。转折出现在2011年，苏格兰民族党在议会选举中获得压倒性胜利，因而取得了就独立举行全民公决的授权。2012年10月15日，英国首相卡梅伦与苏格兰民族党党魁萨尔蒙德在爱丁堡签订协议，同意苏格兰就独立问题进行公投。
在即将到来的9月18日，苏格兰人将就“苏格兰是否应该独立？”这一问题进行公投。无论选民是响应卡梅伦的大声疾呼：我们想要你们留下来，想想我们经历的过去，我们能拥有的未来和我们对彼此的承诺；还是同意苏格兰民族党党魁萨尔蒙德的诉求：没有人比在苏格兰生活、工作的人更能管理好苏格兰。苏格兰和英国面对的，都将是一场命运的抉择
在漫长的历史进程中，苏格兰与英国历经分分合合，其恩怨情仇远非短短一文可以道尽。但凡事皆有因，回顾苏格兰和英国的前世今生，有助于我们了解苏格兰的现状。历史的车轮滚滚向前，留下几多喟叹、几多迷梦。苏格兰的未来将如何书写？此，或唯有交由时间方能作出回答。（文/王俊景）