德国车企正面临严峻新现实。汽车工业长期以来一直是德国的骄傲，但“柴油车排放门”引起的强烈反弹正在造成态度转变。
德国汽车制造商正面临着严峻的新现实。雇用约80万名员工、主导全球范围豪华汽车销售的德国汽车工业，长期以来一直是德国的骄傲：不仅是德国战后工业成就的象征，而且或多或少已成为德国企业界的代名词。
虽然政治人士已经迅速行动起来保护德国汽车业的利益，但“柴油车排放门”引起的强烈反弹正在造成态度转变。在周三柏林举行的全国“柴油车峰会”上，各大汽车制造商承诺对500万辆柴油车进行升级，以减少有害气体排放。这一承诺可能不够。过去一周，德国政府下令召回一款发现装有排放作弊软件的保时捷(Porsche)车型。在公众普遍不满的情况下，保守派政治人士正准备放弃反对大众(Volkswagen)在美国面临的那类集体诉讼。
汽车业与政府的亲密关系引起激烈争论，各大汽车制造商之间走得太近同样引起强烈指责。《明镜周刊》(Der Spiegel)杂志上月报道称，欧盟委员会(European Commission)对大众、戴姆勒(Daimler)、宝马(BMW)以及大众旗下的保时捷和奥迪(Audi)发起了一项卡特尔调查。自上世纪90年代以来，这些车企一直以工作组的形式定期召开会议，就技术和部件（从刹车片、离合器到柴油排放过滤系统）进行讨论。
如果这五大车企被发现违反了欧盟的竞争规定，财务上的后果可能相当严重。然而，除了可能的罚款及声誉损失外，这项调查还引发了对德国企业文化中不寻常的协作性的质疑。这种协作文化一直是德国制造业和出口成功的关键因素。
德国工业在与供应商和研究机构建立长期关系方面取得的成功受到了广泛赞誉。德国企业也有与同行业竞争对手合作以提升效率和国际竞争力的悠久传统。此类协作既是可接受的，也是可取的——如果有助于确立标准，推动创新，确保协同操作性以及为消费者降低成本。
问题在于，这种协作文化是否已经令参与的企业更易于越界进行共谋和反竞争活动。宝马反对任何此类暗示，称其只在不影响品牌差异化的零部件方面进行合作。然而，戴姆勒和大众——两家公司都已自愿向监管机构提供信息——显然担心他们的一些讨论可能经不起仔细审查。
不当行为的程度——尤其是任何操纵价格的企图——并未经证实。然而，排挤外国竞争对手的嫌疑似乎存在，而且对于这些车企同意购买在实际驾驶环境中被证明效果不足的排放过滤系统的指控令人担忧。希望欧盟委员会能让这些车企对他们过去的做法承担责任，并就未来协作的限度给出明确说明。这对欧洲其他行业以及德国汽车业都很重要。
曾大举押注柴油车的德国汽车制造商需要推进电动汽车技术，并使自身业务适应共享汽车的兴起。这不仅对他们而言是一项挑战。在这个受到严格监管的产业，各国政治人士和政府必须促进柴油车的淘汰。但即便今秋德国联邦大选的压力有所缓解，愤怒的公众也不大可能让汽车制造商逃避责任。
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