根据英国国家统计局公布的数据，2023年第四季度英国经济环比下降了0.3%，延续了第三季度0.1%的环比下降趋势，这在过去16年中尚属首次。当前的英国经济宛如一艘搁浅的巨轮，深陷于技术性衰退的泥潭之中，而高通胀或是“罪魁祸首”。 

2023年8月10日，由于英国通胀形势不断恶化，成立于1930年的英国老牌连锁零售商威尔科宣告破产。 

　　连续两个季度负增长 

　　经济学界通常将连续两个季度的负增长视为经济技术性衰退的标志。据英国国家统计局测算，2023年英国国内生产总值（GDP）仅增长0.1%。除去受疫情影响的2020年，这是自2009年以来英国最糟糕的经济增长表现。数据还显示，英国人均GDP连续七个季度停滞不前，映照出英国经济的萎靡与颓势。 

　　更糟糕的是，经过人口增长的调整，2023年第三季度英国的人均GDP下降了0.4%，第四季度更是下降了0.6%，全年人均GDP经过季节调整后，同比下降了0.7%。这种连续的经济萎缩不仅反映了内部经济体系的困境，也暴露出英国在应对外部挑战方面的脆弱性。 

　　高通胀仍是经济增长的最大障碍 

　　导致英国经济遭遇技术性衰退的关键因素是长期以来一直居高的通货膨胀。此外，英国民众购买力的下滑以及受国际环境影响关键行业的低迷等，也是严重削弱经济增长动力的主要诱因。 

　　高通胀已成为阻碍英国经济增长的“巨石”。面对近年通货膨胀的几近爆表，英国央行在2021年12月至2023年8月期间连续加息14次，到2024年2月基准利率维持在5.25%水平，虽然现在通胀水平已有所下降，但依然高于央行设定的2%目标。正如英国财政大臣杰里米·亨特所说，高通胀依然是“经济增长的最大障碍”，它迫使英格兰银行保持高利率，并拖慢了经济增长的步伐。英国国家统计局最新数据显示，2024年1月英国通胀率同比上涨了4%。高物价不仅降低了人们的购买力，还增加了企业的成本，导致英国企业投资和民众需求严重不足，经济增长无力。 

　　家庭可支配收入的下降导致英国经济“雪上加霜”。全英房屋抵押贷款协会的数据显示，有超过五分之一的家庭每月结余不足100英镑。食品、能源和燃料价格的疯狂飙升，再加上住宅抵押贷款利率的一路上涨，让英国家庭的生活变得更加艰难。当前，英国家庭每月可支配收入从2021年的328英镑降到了2023年的237英镑。2023年三季度，英国实际家庭支出下降了0.9%，而四季度又进一步下降了0.1%。物价上涨过快，家庭预期收入难有改善，导致整体消费意愿直线下滑。在2023年四季度的家庭支出中，娱乐、文化、旅游和出行服务成为下降最多的领域，已严重影响英国经济的增长。 

　　关键行业面临困境导致英国经济失去“中流砥柱”。2023年第四季度，制造业的产出同比下降了0.9%，特别是机械和设备制造业、橡胶、塑料制品及其他非金属矿产制造业的下降，凸显了全球经济增长乏力对英国制造业的重大影响。2023年第四季度的英国建筑业也面临严峻局面，产出同比下降了1.3%，新开工建筑工程更是下降了5.0%，市场需求不足和投资疲软成为制约英国建筑业发展的主要因素。此外，服务业部门的产出同比下降了0.2%，食品和饮料、批发零售业的表现尤为突出。总体而言，各行业显现的增长动力匮乏对英国未来经济调整带来严重挑战。 

　　除此之外，地缘政治冲突、基础设施落后、英国政治和经济环境的不稳定性等问题，都让英国经济增长的前景更加扑朔迷离。不利因素的综合制约，给企业未来的经营发展也蒙上了一层阴影，企业家难以产生乐观预期并做出长远决策，从而影响长期投资和发展的前景。 

　　短期内曙光难现 

　　制约经济增长的问题短时间难以解决。“高烧不退”的通胀问题依然是英国经济增长的主要障碍。截至目前，英国央行连续第四次维持高基准利率5.25%不变，严重阻碍英国经济恢复增长。尽管一直以来英国当局已经采取货币政策措施试图降低通胀水平，但收效难达预期。同时，各类权威机构也认为，2024年英国经济仍然可能持续衰退。据国际货币基金组织2024年1月发布的世界经济展望预测，2024年英国经济增长率为0.6%，英国广播公司的预测同样认为通货膨胀仍然是英国企业的重要关切，2024年经济增长率将低于2023年的水平。此外，容诚会计师事务所和英国预算责任办公室的预测都表示2024年英国经济增长仍然陷入停滞或较此前预测大幅下调。 

　　居民消费可能会进一步削弱。近年来，实际工资增长疲弱、快速加息政策的影响以及财政支持减弱等限制了居民消费收入水平的提高，然而固定利率抵押贷款的增加实际尚未完全释放对众多家庭可支配收入的影响。根据英国银行和金融服务协会UK Finance的数据，约有160万笔固定利率抵押贷款将在2024年到期。随着这些贷款到期，高银行利率将成为住房抵押贷款利率的新常态，将会极大影响家庭未来的可支配收入。如果没有其他财政或货币政策的支持调整，可能会进一步迫使家庭不得不削减娱乐开支，紧缩购买力，甚至可能影响储蓄和退休计划。 

　　技能人才短缺或成为经济增长的另一障碍。英国劳动力市场的数据显示，特定行业和领域的技能人才短缺已经成为一个普遍的问题。这对于一心想提振经济的英国来说，人才的短缺就意味着“弹药”不足。根据英国商会2024年1月中旬公布的调查报告显示，约76%的受访公司表示，在招聘合适的员工方面遇到了困难。其中，酒店行业最为严峻，约82%的酒店企业方表示招聘和留住员工极为艰难。此外，81%的运输公司、79%的建筑公司以及66%的零售公司也纷纷表示在人员招聘方面遇到了巨大挑战。技能人才短缺限制了企业的发展和经济的复苏，甚至对经济增长产生了负面影响，使得英国很难快速地通过行业复苏从衰退的泥淖中及时抽身。 

　　综合而言，英国经济未来仍然面临多重挑战，通货膨胀持续不退或仍将是主要障碍。高利率政策加重了企业和家庭的生产经营成本，家庭可支配收入的进一步下降和技能人才短缺也将使未来经济复苏陷入困境。国内外复杂经济政治环境交织，对英国政府未来经济调整与发展政策的制定带来更大的挑战。 

　　作者简介：钟超，中国社会科学院欧洲研究所助理研究员。 

　　文章来源：《世界知识》，2024年第6期。已获得作者授权。